Principes de base des lubrifiants : à quoi sert le liquide de refroidissement pour radiateur ? (8/9)

Dans notre série sur les principes de base des lubrifiants, nous nous sommes penchés sur les « liquides essentiels » tels que l'huile moteur et les liquides de transmission. Cependant, les voitures ont besoin d'autres liquides pour fonctionner correctement et le liquide de refroidissement pour radiateur compte parmi les plus indispensables. Voici tout ce que vous devez savoir.
 

Qu'est-ce que le liquide de refroidissement pour radiateur ?

Le liquide de refroidissement pour radiateur est un mélange d'eau et d'antigel qui se trouve dans le radiateur de votre véhicule. Sa composition exacte varie d'un moteur à l'autre, mais un mélange à quantités égales est généralement employé et suffit dans la plupart des conditions.

Comment agit-il exactement ?

Pensez à la façon dont votre organisme transpire pour se refroidir lors d'une journée chaude : il transfère l'excès de chaleur dans de l'eau, puis vers l'air extérieur. Un moteur fonctionne de façon similaire : une pompe à eau envoie le liquide de refroidissement pour radiateur à travers le moteur. L'eau présente dans ce liquide refroidit les composants du moteur sur son passage, car elle absorbe une partie de la chaleur. Le liquide à présent chauffé retourne ensuite vers le radiateur. Dans le radiateur, l'air provenant de l'extérieur évacue partiellement la chaleur du liquide. Ensuite, le liquide de refroidissement est à nouveau pompé vers le moteur pour effectuer un autre cycle.

Pourquoi y a-t-il de l'antigel dans le liquide de refroidissement pour radiateur ?

L'antigel dans le liquide de refroidissement pour radiateur agit comme une double mesure de sécurité : il empêche le liquide de refroidissement de bouillir ou de geler, même à des températures extrêmes.

Comme indiqué ci-dessus, un mélange à quantités égales est le plus répandu, mais les liquides présentant une quantité d'antigel plus élevée peuvent à la fois abaisser le point de congélation du mélange et élever son point d'ébullition afin qu'il continue à agir dans des conditions encore plus difficiles.

Que se passerait-il dans un moteur en l'absence de liquide de refroidissement pour radiateur ?

La situation se dégraderait rapidement. En effet, les voitures sont alimentées en brûlant constamment du carburant, ce qui génère des températures très élevées très rapidement. En l'absence de système de refroidissement, des composants essentiels se mettraient à dysfonctionner rapidement.

Certains organismes vont même jusqu'à estimer que la majorité des pannes mécaniques résultent de défaillances dans le système de refroidissement.

L'ajout d'antigel est également un point capital. D'une part, un liquide de refroidissement composé exclusivement d'eau finirait par s'évaporer et le moteur surchaufferait rapidement. D'autre part, un système de refroidissement utilisant uniquement de l'eau serait susceptible de geler en hiver, perturbant ainsi le fonctionnement du système de refroidissement.

Comment entretenir un liquide de refroidissement pour radiateur ?

Vous devez faire régulièrement inspecter et remplacer votre liquide de refroidissement pour radiateur afin de protéger votre système de refroidissement de la corrosion. L'éthylène glycol, principal composant des antigels, ne se périme pas, mais il n'en va malheureusement pas de même des additifs anti-corrosion.

La fréquence de remplacement d'un liquide de refroidissement dépend de son type. Par exemple, un liquide de refroidissement de type VW G11 doit être remplacé tous les 2 à 3 ans, tandis qu'un liquide de type VW G12+ ne doit être changé que tous les 5 à 6 ans. Pour en savoir plus, consultez notre outil de recherche produit en ligne.

Les composants du système de refroidissement doivent également être régulièrement contrôlés. Le radiateur doit être inspecté afin de déceler des traces de rouille, qui peut diminuer sa capacité à transférer la chaleur. La pompe à eau et le thermostat sont aussi des composants cruciaux dont le fonctionnement doit être vérifié. Enfin, la quantité de liquide de refroidissement dans le système doit être contrôlée afin de faire un éventuel appoint.

Des liquides de refroidissement peuvent-ils être mélangés ?

Vous envisagez de changer de liquide de refroidissement et d'utiliser un nouveau type ? Dans ce cas, la meilleure méthode consiste tout simplement à « évacuer » le liquide précédent de votre radiateur. Cette opération est généralement effectuée par un mécanicien.

Si elle se révèle impossible, d'autres options restent cependant à votre disposition. Certains types de liquide de refroidissement sont miscibles, ce qui signifie qu'ils peuvent être mélangés de façon homogène. Néanmoins, tous ne le sont pas. Consultez le tableau ci-dessous pour voir quels types peuvent être mélangés en toute sécurité. Wolf propose des liquides de refroidissement de type G11, G12+ et G13.